“栄養価×ヘルシー×サステナブル” で注目される豆乳の魅力とは
健康志向やサステナビリティが重要視されるようになる中、豆乳は、若年層からシニアまで幅広い世代に人気が高まっています。
特に「植物性たんぱく質」「イソフラボン」「腸活」などの健康効果が支持されている豆乳の魅力について紹介しましょう。
健康志向の高まりと豆乳の栄養価
日本政策金融公庫の調査によると、2024年時点で「健康志向」は45.7%と過去最高水準に達しています。
健康志向が高まる中、豆乳は低カロリーで栄養豊富、さらに満腹感を持続させる効果があり注目されています。豆乳に含まれるたんぱく質は、大豆由来の植物性たんぱく質で脂質が少なくヘルシーです。また、アミノ酸スコアが満点の100で、必須アミノ酸をバランス良く含む良質なたんぱく質とも言われています。
豆乳のたんぱく質は、牛乳に含まれる動物性たんぱく質よりゆっくり吸収されるという特徴があり、満腹感が持続しやすく、ダイエット中のサポート飲料としても最適です。ただ、調製豆乳や豆乳飲料は砂糖が含まれているため注意しましょう。無調整豆乳を適量、食前や間食に取り入れると食べ過ぎ防止になります。運動後の筋肉修復を助ける効果もあるため、プロテイン代替としての役割も期待できます。
豆乳の「飲む美容液」効果とは
豆乳は「飲む美容液」と呼ばれるほど、美肌や健康に役立つ飲み物です。豆乳に含まれる 大豆イソフラボンは女性ホルモン（エストロゲン）に似た働きを持ち、コラーゲン産生を促進し、肌のハリや弾力を保ち、シワの形成を遅らせる効果が期待できると言われています。
また、抗酸化作用があり、紫外線やストレスで発生する活性酸素を除去し、シミ・くすみ・たるみを防ぐ効果も期待できます。
大豆イソフラボンは、ヒアルロン酸やセラミドの産生を助け、乾燥肌の改善にもつながります。特に美肌効果を期待するのであれば、夜に飲むと効果的で、膜ができない程度に温めて飲むと吸収率がアップすると言われています。
豆乳がサステナブルと言われる理由
豆乳は牛乳に比べて環境負荷が低く、サステナブルな飲み物として注目されています。豆乳は、温室効果ガス排出量や土地・水資源の使用が少なく、持続可能な食生活に貢献するからです。
牛乳は、栄養価が高い飲み物ですが、牛の飼育に伴い大量の温室効果ガス（特にメタン）が排出され、森林破壊や水不足の原因にもなります。特に乳用牛は畜産分野で最大の排出源となっており、生乳1kgあたり約1.5kgの二酸化炭素換算排出があると試算されています。一方、豆乳は植物由来であり、これらの負荷が大幅に軽減されます。
豆乳と同じ植物由来のアーモンドミルクは、牛乳より温室効果ガスの排出量は少ないですが、栽培に大量の水を必要とします。1リットルのアーモンドミルクを生産するのに約371リットルの水が必要とされ、特に主要産地のカリフォルニア州では水不足問題と直結しています。豆乳はアーモンドミルクに比べて水資源の消費が少なく、持続可能性が高いとされています。
豆乳は植物性ミルクの中でも特にたんぱく質が豊富で、牛乳に近い栄養バランスを持ちながら環境に優しく、「栄養バランス」と「環境負荷の低さ」を両立する点で、サステナブルな飲み物と言えるでしょう。
まとめ
健康志向の高まりやサステナブルな取り組みの進化によって、カフェのあり方も変わりつつあります。スターバックスやタリーズ、ドトールコーヒーでも豆乳を使ったドリンクが定番化しており、同時にサステナブルな取り組みも強化されています。
特にタリーズは豆乳を使ったプラントベースメニューを展開し、ヴィーガン対応や健康志向に応えるだけはなく、環境配慮やサステナブルな取り組みを積極的に進めており、豆乳を「健康・環境・文化をつなぐ存在」としてブランド戦略に組み込んだ商品を展開しているようです。